Positions à l'accouchement : quelle position choisir pour accoucher ?
Longtemps, accoucher sur le dos a été présenté comme la seule option possible en salle de naissance. Cette position reste aujourd'hui la plus répandue en France, mais elle est loin d'être unique. De nombreuses maternités proposent désormais plusieurs positions accouchement, choisies en fonction de la morphologie de la future maman, de l'avancée du travail et de ses préférences. Accroupie, à quatre pattes, debout, allongée sur le côté ou encore assise sur un ballon : chaque position a ses avantages et ses limites.
Dernière mise à jour novembre 2026 | Temps de lecture : 11 min
Cet article fait le point sur les différentes positions pour accoucher, sur leur intérêt pendant le travail et au moment de la naissance, ainsi que sur les critères qui permettent de faire un choix adapté à chaque situation.
Pourquoi la position d'accouchement n'est plus imposée
Pendant longtemps, la position allongée sur le dos, jambes surélevées dans des étriers, a été la norme dans la quasi-totalité des maternités. Cette position, dite gynécologique, facilite la surveillance médicale et le geste du praticien, mais elle n'est pas toujours la plus confortable ni la plus efficace sur le plan physiologique.
Depuis quelques années, la parole des femmes sur l'accouchement s'est davantage fait entendre, et les recommandations des sociétés savantes en obstétrique encouragent la liberté de mouvement pendant le travail. Une position n'est ni bonne ni mauvaise dans l'absolu : elle dépend du moment de l'accouchement, de la présentation du bébé, du recours ou non à la péridurale, et du ressenti de la mère.
Le saviez-vous ?
La position allongée sur le dos ne s'est généralisée en Europe qu'à partir du XVIIe siècle, pour des raisons liées à la pratique médicale de l'époque. Avant cela, les femmes accouchaient traditionnellement debout, accroupies ou assises sur un tabouret, des positions que l'on redécouvre aujourd'hui pour leurs bénéfices physiologiques.
Les positions pendant le travail
Avant la naissance à proprement parler, la phase de travail correspond aux contractions qui font progressivement se dilater le col de l'utérus. C'est une période longue, parfois plusieurs heures, pendant laquelle bouger et changer de position peut réellement aider.
Marcher et rester mobile
Tant que le monitoring et l'équipe médicale le permettent, marcher entre les contractions favorise la descente du bébé grâce à la pesanteur et peut rendre le travail plus efficace. La péridurale dite ambulatoire, quand elle est disponible, permet justement de continuer à se déplacer tout en étant soulagée.
La position à quatre pattes
Se mettre à quatre pattes, appuyée sur les mains et les genoux, permet de mobiliser librement le bassin. Cette posture réduit la pression sur la colonne vertébrale et soulage souvent les douleurs situées dans le bas du dos, en particulier lorsque le bébé est mal positionné.
La position accroupie ou semi-accroupie
En position accroupie, le diamètre du bassin s'élargit naturellement, ce qui peut faciliter la descente du bébé. Cette position demande cependant un bon soutien, car elle sollicite les jambes et le périnée.
S'asseoir sur un ballon d'accouchement
De nombreuses maternités mettent à disposition un gros ballon, parfois appelé ballon de naissance. Assise dessus, la future maman peut effectuer des mouvements de bascule du bassin qui aident à détendre le dos et, dans certains cas, à accélérer un travail qui s'installe lentement.
Se pencher en avant
Penchée vers l'avant, appuyée sur une chaise, sur le lit ou sur le conjoint, cette position soulage également le dos tout en gardant une certaine liberté de mouvement.
Les positions au moment de la naissance
Au moment de l'expulsion, la position choisie peut influencer la façon dont le bébé se présente et progresse dans le bassin.
La position gynécologique classique
Allongée sur le dos, jambes fléchies ou posées sur des appuis, cette position reste la plus utilisée. Elle facilite la surveillance du rythme cardiaque du bébé et le geste de la sage-femme ou du médecin, notamment en cas de besoin d'intervention (forceps, ventouse). Elle est en revanche jugée moins favorable sur le plan physiologique, car elle peut réduire l'ouverture du bassin et exercer une pression sur les vaisseaux sanguins.
La position accroupie
Le bassin est alors particulièrement ouvert, ce qui peut faciliter le passage du bébé, y compris lorsqu'il s'est mal engagé au départ. Cette position demande un soutien solide de la part de l'accompagnant ou du personnel, car l'effort de poussée y est intense.
La position à quatre pattes
Cette posture permet une bonne rotation du bassin et laisse au bébé davantage de place pour se positionner. Elle est souvent recommandée lorsque le bébé se présente dos contre le dos de sa mère, une situation qui peut rendre le travail plus long et plus douloureux.
La position allongée sur le côté
Accoucher allongée sur le côté, une jambe relevée, permet de relâcher la pression sur le périnée, ce qui réduit le risque de recours à l'épisiotomie. Le dos n'est plus comprimé, et des massages peuvent être réalisés par la sage-femme ou par le conjoint pendant les contractions. Cette position reste compatible avec la péridurale.
La position debout ou semi-debout
Debout, la pesanteur agit naturellement en faveur de la descente du bébé. Cette position, plus physiologique, demande cependant une bonne mobilité et n'est pas toujours compatible avec une péridurale complète, en raison de la perte de force musculaire dans les jambes qu'elle peut entraîner.
La position assise
Sur une chaise d'accouchement, sur la table ou sur un ballon, la position assise permet de garder le buste droit sans exercer de pression excessive sur les jambes. Elle est souvent perçue comme un bon compromis entre confort et surveillance médicale.
Tableau comparatif des principales positions
| Position | Avantages principaux | Limites | Compatible avec la péridurale |
|---|---|---|---|
| Sur le dos (gynécologique) | Bonne surveillance médicale, facilite les gestes techniques | Moins d'ouverture du bassin, pression sur les vaisseaux | Oui |
| Accroupie | Bassin très ouvert, aide la descente du bébé | Fatigue les jambes, nécessite un soutien | Difficile si péridurale forte |
| À quatre pattes | Soulage le dos, favorise la rotation du bébé | Moins pratique pour la surveillance continue | Oui, en général |
| Sur le côté | Soulage le périnée, réduit le risque d'épisiotomie | Moins de mobilité du bassin | Oui |
| Debout | Effet de la pesanteur, bonne mobilité | Demande de la force dans les jambes | Limité selon le dosage |
| Assise (chaise, ballon) | Confort, buste droit, bon compromis | Moins d'ouverture qu'en position accroupie | Oui |
Un accouchement peut très bien combiner plusieurs positions successives. Beaucoup de femmes commencent le travail en marchant ou à quatre pattes, puis changent de position au moment de la poussée en fonction de leur ressenti et des conseils de la sage-femme.
Position d'accouchement et péridurale : ce qui change
La péridurale modifie la sensibilité et parfois la force musculaire des jambes, ce qui peut restreindre certaines positions très mobiles comme la position debout ou accroupie sans appui. Cela ne signifie pas pour autant qu'il faille se limiter à la position allongée sur le dos.
- La position allongée sur le côté reste tout à fait accessible avec une péridurale.
- La position semi-assise, buste redressé, est également compatible.
- La péridurale dite ambulatoire ou à dose réduite permet, dans certains établissements, de conserver une partie de la mobilité.
- Le passage d'une position à une autre reste possible en cours de travail, avec l'aide de l'équipe soignante.
Comment choisir sa position d'accouchement
Le choix d'une position accouchement dépend de plusieurs éléments qui se combinent :
- La présentation du bébé : un bébé mal engagé ou positionné dos contre dos peut bénéficier de positions comme le quatre pattes.
- Le ressenti de la douleur : certaines positions soulagent davantage le dos, d'autres le périnée.
- Le recours à la péridurale : il conditionne la mobilité possible.
- La politique de la maternité : certains établissements sont mieux équipés pour proposer des positions alternatives (ballons, barres de suspension, tables modulables).
- L'avis de la sage-femme ou du médecin : en fonction du déroulement du travail et d'éventuelles complications, certaines positions peuvent être déconseillées.
Il est tout à fait possible d'exprimer ses préférences en amont, par exemple lors des séances de préparation à la naissance ou dans un projet de naissance remis à l'équipe médicale. Beaucoup de sages-femmes accompagnent volontiers les femmes qui souhaitent explorer différentes positions, en particulier lorsque le suivi de la grossesse ne présente pas de contre-indication.
Le saviez-vous ?
Certaines maternités disposent d'une barre de suspension fixée au plafond ou au lit, permettant à la future maman de se suspendre pendant les contractions pour soulager le dos et faciliter certains mouvements du bassin.
Le rôle de l'équipe médicale
Quelle que soit la position choisie, l'accompagnement par une sage-femme reste central. Elle aide à installer une posture confortable et sécuritaire, tout en assurant la surveillance du rythme cardiaque du bébé et de l'évolution du travail. En cas de besoin, elle peut proposer de changer de position pour faciliter la progression du bébé, ou revenir à une position plus classique si une intervention devient nécessaire.
Il est recommandé d'aborder le sujet des positions accouchement avant le jour J, en consultation ou en préparation à la naissance, afin de connaître les possibilités offertes par la maternité choisie.
FAQ : questions fréquentes sur les positions d'accouchement
Quelle est la meilleure position pour accoucher ?
Il n'existe pas une seule bonne position pour tout le monde. Chaque posture présente des avantages différents selon la phase de l'accouchement, la présentation du bébé et le confort ressenti. L'idéal est souvent de pouvoir changer de position au fil du travail.
Peut-on changer de position pendant le travail ?
Oui, et c'est même recommandé. Alterner marche, position à quatre pattes, ballon ou position assise aide à soulager la douleur et à accompagner la progression du bébé, à condition que la surveillance médicale reste possible.
La péridurale empêche-t-elle de changer de position ?
Elle limite certaines positions très mobiles, comme la position debout sans appui, mais elle n'empêche pas de bouger. Des positions comme allongée sur le côté ou semi-assise restent accessibles avec une péridurale.
Peut-on choisir sa position d'accouchement à l'avance ?
Il est possible d'exprimer ses préférences à l'équipe médicale, notamment via un projet de naissance. Le choix définitif dépendra toutefois du déroulement réel de l'accouchement et des recommandations de la sage-femme ou du médecin le jour même.
Ce qu'il faut retenir
Il existe plusieurs positions pour l'accouchement, chacune avec ses points forts : la position allongée sur le dos facilite la surveillance médicale, la position accroupie et la position à quatre pattes favorisent l'ouverture du bassin, la position sur le côté préserve le périnée, et la position debout profite de l'effet de la pesanteur. Le choix dépend du moment du travail, du recours ou non à la péridurale, de la présentation du bébé et du ressenti de chacune. En discuter en amont avec une sage-femme, tout en restant ouverte à un changement de position le jour de l'accouchement, reste la meilleure approche pour vivre cet événement dans les meilleures conditions possibles.
Important : Les informations de cet article sont données à titre informatif et ne remplacent pas l'avis d'une sage-femme ou d'un médecin, seuls en mesure d'évaluer votre situation personnelle.
