La toxoplasmose
La toxoplasmose est une infection parasitaire fréquente qui passe généralement inaperçue. Mais pendant la grossesse, cette maladie nécessite une attention particulière, car elle peut affecter le développement du fœtus. En France, environ 34 % des femmes enceintes ne sont pas immunisées contre ce parasite et doivent adopter des mesures de prévention strictes pendant neuf mois.
Dernière mise à jour janvier 2026 | Temps de lecture : 9 min
Qu'est-ce que la toxoplasmose ?
La toxoplasmose est une infection causée par un parasite microscopique appelé Toxoplasma gondii. Ce micro-organisme se développe principalement dans l'intestin des chats, mais peut infecter de nombreux autres animaux et l'être humain.
Chez les personnes en bonne santé, cette infection est généralement bénigne et passe inaperçue dans 80 % des cas. Une fois contractée, elle confère une immunité à vie. C'est pourquoi environ 50 % de la population adulte française possède déjà des anticorps protecteurs.
Le saviez-vous ?
Entre 200 000 et 300 000 nouvelles infections surviennent chaque année en France, mais seules 200 à 300 concernent des bébés (toxoplasmose congénitale). Le programme de dépistage français est considéré comme un modèle en Europe.
Comment se transmet la toxoplasmose ?
La contamination se produit principalement par trois voies :
1. L'alimentation
- Consommation de viande crue ou insuffisamment cuite contenant des kystes du parasite
- Ingestion de légumes, fruits ou herbes aromatiques mal lavés, souillés par la terre
- Consommation de coquillages crus
- Eau de boisson contaminée (rare)
2. Contact avec la terre
- Jardinage sans gants de protection
- Manipulation de terre contaminée par des déjections de chats
3. Contact avec les chats
- Nettoyage de la litière
- Contact avec des objets souillés par les selles de chat
Il est important de noter que la toxoplasmose ne se transmet pas d'humain à humain. La seule exception est la transmission de la mère au fœtus pendant la grossesse.
Les risques pendant la grossesse
Pour la future maman
Dans 80 % des cas, l'infection maternelle ne provoque aucun symptôme. Quand ils apparaissent, les signes ressemblent à ceux d'une grippe légère :
- Légère fièvre
- Ganglions enflés
- Fatigue inhabituelle
- Douleurs musculaires
Pour le bébé
Le véritable danger concerne le fœtus. Si une femme non immunisée contracte la toxoplasmose pour la première fois pendant sa grossesse, le parasite peut traverser le placenta et infecter le bébé.
Risque de transmission selon le trimestre :
- Premier trimestre : 10 % de risque de transmission, mais lésions potentiellement graves
- Deuxième trimestre : 30 % de risque de transmission, gravité modérée
- Troisième trimestre : 60 % de risque de transmission, lésions généralement mineures
La période la plus critique se situe entre la 10e et la 24e semaine de grossesse, où le risque d'atteintes sévères est maximal.
Conséquences possibles sur le fœtus
La toxoplasmose congénitale peut entraîner :
- Atteintes oculaires (choriorétinite) pouvant causer des troubles visuels
- Lésions cérébrales (hydrocéphalie, microcéphalie)
- Retard psychomoteur
- Malformations cardiaques
- Fausse couche ou mort fœtale in utero
Dans 90 % des cas, le bébé infecté ne présente aucun symptôme à la naissance. Cependant, des complications peuvent apparaître des mois ou des années plus tard, d'où l'importance d'un suivi médical prolongé jusqu'à l'adolescence.
Le dépistage obligatoire en France
Le dépistage de la toxoplasmose est obligatoire en France depuis 1992. Il fait partie des examens systématiques de la grossesse.
Calendrier de dépistage :
- Première prise de sang lors de l'examen prénatal initial
- Si vous êtes immunisée : aucun autre examen n'est nécessaire
- Si vous n'êtes pas immunisée : contrôle sérologique mensuel jusqu'à l'accouchement, plus une dernière sérologie dans le mois suivant la naissance
La sérologie recherche deux types d'anticorps :
- IgG : indiquent une infection ancienne ou en cours
- IgM : signalent une infection récente
Interprétation des résultats :
| IgG | IgM | Signification |
|---|---|---|
| Négatives | Négatives | Vous n'êtes pas immunisée : mesures de prévention obligatoires |
| Positives | Négatives | Vous êtes immunisée : aucun risque pour le bébé |
| Positives | Positives | Infection possiblement récente : examens complémentaires nécessaires |
Les mesures de prévention indispensables
Si vous n'êtes pas immunisée contre la toxoplasmose, vous devez appliquer rigoureusement ces règles d'hygiène pendant toute votre grossesse.
Hygiène des mains
Lavez-vous les mains soigneusement pendant au moins 30 secondes avec du savon :
- Avant chaque repas et avant de cuisiner
- Après avoir manipulé de la viande crue
- Après avoir touché de la terre ou des légumes non lavés
- Après être allée aux toilettes
- En rentrant chez vous
Brossez-vous les ongles régulièrement pour éliminer les résidus de terre.
Alimentation
Viandes et poissons
- Cuisez à cœur toutes les viandes (au moins 65°C)
- Évitez complètement : steak tartare, carpaccio, viande saignante, charcuterie crue (jambon cru, saucisson)
- Évitez les coquillages crus
- Congelez la viande à -18°C pendant 3 jours si vous souhaitez la consommer moins cuite
Fruits et légumes
- Lavez abondamment tous les légumes, fruits et herbes aromatiques sous l'eau courante
- Épluchez systématiquement les fruits et légumes crus
- Évitez les crudités au restaurant si vous ne pouvez pas vérifier leur préparation
- Privilégiez les légumes cuits
Le saviez-vous ?
Les légumes crus mal lavés sont désormais la source de contamination la plus fréquente en France, devant la viande crue. Les salades en sachet doivent être soigneusement rincées même si elles sont indiquées comme « prêtes à l'emploi ».
Cuisine et ustensiles
- Nettoyez soigneusement les surfaces de travail après avoir manipulé de la viande crue
- Lavez les planches à découper et les couteaux à l'eau chaude savonneuse
- Ne réutilisez pas une planche ayant servi à découper de la viande crue sans l'avoir lavée
- Conservez les viandes crues séparément des autres aliments au réfrigérateur
Contact avec les chats
- Demandez à quelqu'un d'autre de nettoyer la litière quotidiennement
- Si vous devez le faire vous-même, portez des gants jetables et lavez-vous les mains immédiatement après
- Évitez le contact avec les chats errants
- Ne manipulez pas les chats inconnus
- Pas de risque avec votre chat d'appartement qui ne sort jamais et mange uniquement des croquettes
Jardinage et activités extérieures
- Portez des gants imperméables pour jardiner
- Lavez-vous les mains après toute activité extérieure
- Évitez de toucher votre visage ou votre bouche avec des mains sales
- Protégez les bacs à sable des enfants pour empêcher les chats d'y accéder
Au travail
Certaines professions exposent davantage au risque de contamination :
- Vétérinaires et personnel d'animalerie
- Agriculteurs et éleveurs
- Jardiniers et paysagistes
- Bouchers et personnels d'abattoirs
- Cuisiniers
Parlez-en à votre médecin du travail qui pourra adapter votre poste ou vous proposer un aménagement temporaire.
Que faire en cas de contamination ?
Si une séroconversion (apparition d'anticorps) est détectée pendant votre grossesse, ne paniquez pas. Une prise en charge médicale rapide permet de limiter considérablement les risques pour votre bébé.
Traitement de la mère
Spiramycine
Prescrite dès la confirmation de l'infection et jusqu'au bilan en centre spécialisé. Cet antibiotique réduit le risque de transmission au fœtus.
Association pyriméthamine-sulfadiazine
Si l'infection du fœtus est confirmée par amniocentèse, ce traitement plus puissant est administré à partir de 14 semaines d'aménorrhée pour réduire les atteintes cérébrales et oculaires. Un supplément d'acide folique accompagne ce traitement pour prévenir l'anémie.
Diagnostic anténatal
Une amniocentèse peut être proposée après 18 semaines de grossesse pour rechercher le parasite dans le liquide amniotique par PCR. Cet examen permet de savoir si le fœtus est infecté et de guider le traitement.
Des échographies régulières surveillent le développement du bébé et détectent d'éventuelles anomalies.
Suivi du nouveau-né
Si le bébé a été exposé au parasite pendant la grossesse :
- Bilan clinique complet à la naissance
- Examen neurologique et ophtalmologique
- Analyses sanguines
- Traitement antibiotique pendant 1 an en cas d'infection confirmée
- Suivi médical régulier jusqu'à l'adolescence pour dépister d'éventuelles complications tardives
Le saviez-vous ?
Grâce au programme de dépistage et de traitement précoce, la toxoplasmose congénitale grave est devenue rare en France. En 2022, seulement 131 cas ont été diagnostiqués, avec 4 interruptions médicales de grossesse.
Toxoplasmose : comparaison des approches en Europe
| Pays | Dépistage systématique | Surveillance mensuelle |
|---|---|---|
| France | Oui (obligatoire) | Oui |
| Allemagne | Non (sur demande) | Non |
| Royaume-Uni | Non | Non |
| Belgique | Oui (recommandé) | Variable |
| Italie | Oui (régional) | Variable |
La France fait partie des rares pays européens à maintenir un dépistage systématique, ce qui explique le faible taux de toxoplasmose congénitale grave sur le territoire.
FAQ : vos questions sur la toxoplasmose
Si j'ai déjà eu la toxoplasmose avant ma grossesse, puis-je la contracter à nouveau ?
Non. Une fois que vous avez été infectée, vous développez une immunité définitive. Les anticorps produits vous protègent pour toute la vie, y compris pendant vos futures grossesses. C'est pourquoi la première sérologie est si importante : elle permet de savoir si vous êtes déjà protégée.
Mon chat d'appartement présente-t-il un danger ?
Le risque est très faible si votre chat vit exclusivement en intérieur, ne sort jamais et mange uniquement des aliments industriels (croquettes ou pâtée). Les chats s'infectent en chassant des proies contaminées. Par précaution, faites tout de même nettoyer sa litière par quelqu'un d'autre et évitez de manipuler ses déjections.
Puis-je manger dans les restaurants pendant ma grossesse ?
Oui, mais choisissez des plats bien cuits. Évitez les crudités et les salades composées dont vous ne maîtrisez pas la préparation. Privilégiez les légumes cuits, les viandes bien cuites et les poissons cuits. Renseignez-vous sur la cuisson proposée avant de commander.
La congélation tue-t-elle le parasite de la toxoplasmose ?
Oui, la congélation à -18°C pendant au moins 3 jours détruit le parasite présent dans la viande. Si vous souhaitez consommer de la viande moins cuite, congelez-la d'abord. Attention cependant : cette méthode ne fonctionne que pour la viande, pas pour les légumes ou les fruits.
La toxoplasmose pendant la grossesse nécessite une vigilance particulière mais ne doit pas être source d'anxiété excessive. Le dépistage systématique français et le respect des mesures d'hygiène permettent de réduire considérablement les risques.
Si vous n'êtes pas immunisée, adoptez les bons réflexes dès le début de votre grossesse et suivez scrupuleusement le calendrier de surveillance. En cas de contamination, une prise en charge médicale rapide protège efficacement votre bébé.
Rappel important : Les informations de cet article sont basées sur les connaissances actuelles en santé publique et obstétrique et doivent être considérées à titre informatif. Pour toute question spécifique à votre situation, consultez un professionnel de santé.
